Gota y niveles de plomo en sangre

La gota de James Gillray

Un nivel bajo de plomo en la sangre aumenta el riesgo de gota.

La gota es una forma dolorosa de artritis que es causada por niveles altos de ácido úrico en la sangre (hiperuricemia).

Los ataques de gota se produce cuando el exceso de ácido úrico forma cristales, causando la inflamación de las articulaciones que provoca la hinchazón y el dolor. La obesidad, la diabetes y la hipertensión son factores de riesgo para la gota.

Investigaciones previas habían mostrado que una concentración de plomo en sangre superior a 80 microgramos por decilitro (μg/dl), un nivel ocho veces superior al aceptable, está asociada con hiperuricemia y gota. Ahora, un nuevo estudio, publicado en la revista Annals of Internal Medicine, muestra que las personas con niveles de plomo en sangre bajos (1,2 μg/dl) tienen un riesgo de gota mayor.

El riesgo se mantuvo después de ajustar los datos para tener en cuenta las diferencias de edad, sexo, dieta, raza, y una variedad de medidas de salud.

La forma más común de exposición al plomo es a través de trabajos como la minería, la fundición y fabricación de baterías. Los fumadores también tienen niveles más altos de plomo en sangre. 

Krishnan E, Lingala B y Bhalla V. Annals of Internal Medicine. Online

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• Alimentación para paliar los ataques de gota

¿Qué es el síndrome postvacacional?

La mayoría de nosotros tendemos a disfrutar de nuestras vacaciones, relajarnos y olvidarnos de nuestras preocupaciones, por lo que la tarea de volver a la rutina del trabajo, a la escuela y a la vida cotidiana no resulta fácil. 

Cada vez son más las personas que a la vuelta de sus vacaciones acuden al médico por un cuadro de debilidad generalizada y astenia.

Los investigadores han identificado este malestar, también conocido como síndrome post-vacacional, y se caracteriza por una combinación de irritabilidad, ansiedad, falta de motivación, dificultad para concentrarse, y una sensación de vacío que dura hasta unas semanas después de regresar al trabajo.

El síndrome post-vacacional puede ser identificado por la falta de paciencia para el desarrollo de las actividades diarias, un trastorno del sueño que conduce a la fatiga y a la dificultad para permanecer despierto en ciertos momentos del día, particularmente después del almuerzo. Incluso puede estar acompañado por un decaimiento psicológico que puede provocar una depresión leve.

Este síndrome puede cursar con una intensidad muy variable y de diferentes formas, lo cual puede dificultar su detección y agravar el cuadro de decaimiento en algunas personas.

Parece que cuanto más tiempo duran la vacaciones, más intenso es el síndrome post-vacacional. Por lo general se necesitan unos días para que este estado de ánimo desaparezca, aunque se dice que en algunos casos puede tardar hasta 1,5 veces el tiempo que han durado las vacaciones.

Algunos expertos aconsejan la práctica de ejercicio diario, sobre todo al aire libre, para reducir la melancolía que algunas personas sufren al final del verano. 

Otra forma de evitarlo sería prevenir su aparición. A medida que se acerca el fin de las vacaciones, una vuelta progresiva a la rutina habitual puede favorecer que ese cambio no resulte tan dramático.  

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• Regreso al trabajo tras las vacaciones

La vitamina D reduce las infecciones respiratorias en niños

Los suplementos de vitamina D pueden disminuir el riesgo de infecciones respiratorias en los niños.

Un estudio, publicado en la revista Pediatrics y realizado en escolares, muestra que los suplementos de vitamina D pueden reducir el riesgo de infecciones respiratorias durante el invierno.

La vitamina D es producida por el cuerpo en respuesta a la luz solar, y además de los alimentos enriquecidos y en los suplementos alimenticios, se puede encontrar en alimentos como el salmón, la caballa y el atún. Es importante en el desarrollo y mantenimiento de unos huesos fuertes, y además participa en el mantenimiento de otras funciones importantes como la función inmune.

Los autores de este estudio compararon el número de infecciones respiratorias durante el invierno entre un grupo de niños que recibieron una dosis diarias de vitamina D añadida a la leche, con el de un grupo control que recibió la misma leche pero sin vitamina D.

Al inicio del estudio todos los participantes tenían deficiencia de vitamina D, con niveles medios de alrededor de 7 ng/ml, y al final de las 7 semanas que duró el tratamiento, la diferencia en los niveles de vitamina D de entre los dos grupos fue significativa. En los que habían recibido el suplemento, los niveles promedio de vitamina D fueron de 19 ng/ml.

En base a la información que aportaron los padres, los niños que recibieron el suplemento de vitamina D tenían la mitad de la incidencia de infecciones respiratorias que el grupo de control.

Camargo Jr CA, Ganmaa D, Frazier AL, Kirchberg FF, Stuart JJ, Kleinman K, y col. Pediatrics (2012). Online.

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• Salud y Niños
  

Uso de anestesia asociada a déficits cognitivos a largo plazo en niños

El uso de la anestesia se asocia a déficits cognitivos a largo plazo en niños

El uso de anestesia en las cirugías infantiles puede tener un efecto nocivo en el cerebro de los niños.

El uso de anestesia general, antes de los 3 años, está relacionado con problemas en la comprensión, razonamiento y con el uso del lenguaje a los 10 años que los niños no expuestos a la anestesia.

Los resultados de un estudio, publicado en la revista Pediatrics, muestran que incluso una sola exposición a edad temprana aumenta el riesgo de problemas en el lenguaje receptivo en 2,41 veces, y en la cognición en 1,73 veces.

La mayoría de las exposiciones a la anestesia general están asociadas a procedimientos quirúrgicos menores, y no al tratamiento de enfermedades crónicas.

La FDA (o Food and Drug Administration, la Agencia de Alimentos y Medicamentos de los EE.UU.) recomienda que la anestesia sólo debe utilizarse para sedar a niños cuando sea necesario y utilizando las dosis más bajas posibles.

De una base de datos de 2868 niños nacidos desde 1989 hasta 1992, 321 recibieron anestesia a los 3 años para la realización de pruebas diagnósticas o para intervenciones quirúrgicas menores, como la colocación de tubos de ventilación.

Una serie de pruebas neurocognitivas a los 10 años mostraron puntuaciones significativamente más bajas en las pruebas de lenguaje receptivo y expresivo, y en las de lenguaje total en los niños expuestos a la anestesia. También mostraron puntuaciones más pobres en las pruebas de cognición.

Ing C, DiMaggio C, Whitehouse A, Hegarty MK, Brady J, von Ungern-Sternberg BS, y col. Pediatrics (2012). Online.

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El estrés provoca la pérdida de conexiones cerebrales

La depresión mayor o el estrés crónico puede causar la pérdida de volumen cerebral, una condición que contribuye a la alteración emocional y cognitiva.

Un grupo de investigadores ha descubierto que un factor de transcripción desencadena la pérdida de sinápsis o conexiones cerebrales en seres humanos, y la depresión en modelos animales.

Un factor de transcripción es una proteína que participa en la regulación de la expresión de un gen o de un grupo de genes.

Los resultados, publicados en la revista Nature Medicine, muestran que este factor de transcripción reprime la expresión de varios genes que son necesarios para la formación de conexiones sinápticas entre las células cerebrales, lo que a su vez podría contribuir a la pérdida de masa cerebral en la corteza prefrontal.

Se analizó tejido cerebral de pacientes deprimidos y no deprimidos, donados por un banco de tejidos, y se buscaron distintos patrones de activación de genes.

Los cerebros de los pacientes que habían estado deprimidos mostraban menores niveles de expresión de los genes que se requieren para la función y estructura de las sinapsis cerebrales.

Al menos cinco de estos genes podría estar regulados por un solo factor de transcripción llamado GATA1.

En experimentos con ratones, los investigadores observaron que cuando el factor de transcripción se activaba, los roedores mostraron síntomas relacionados con la depresión. Lo que sugiere que GATA1 desempeña un papel no sólo en la pérdida de las conexiones entre las neuronas, sino también en los síntomas de la depresión.

Las variaciones genéticas en GATA1 podrían permitir identificar a las personas con alto riesgo de depresión mayor o con una mayor sensibilidad al estrés.

La mejora de las conexiones sinápticas, con fármacos o con psicoterapia conductista, podría permitir el desarrollo de terapias antidepresivas más eficaces.

Kang HJ, Voleti B, Hajszan T, Rajkowska R, Stockmeier CA, Licznerski P, y col. Nature Medicine (2012). Online.

Temas relacionados con el estrés provoca la pérdida de conexiones cerebrales:

• Estrés y ansiedad
• Combatir el estrés 
• Sonreir reduce el estrés 
• Técnicas de Respiración 
• Técnicas de Relajación
• Pensamientos negativos
• Pilates
• Hierbas relajantes

Ronquidos y problemas de conducta en niños

Los niños que roncan fuerte y persistentemente parece que tienen más problemas de comportamiento, como hiperactividad, depresión y falta de atención.

Aproximadamente uno de cada 10 niños ronca. Los autores de un estudio publicado en la revista Pediatrics, evaluaron a 249 niños desde su nacimiento y hasta los tres años de edad, y encontraron que los niños de entre 2 y 3 años de edad que roncaban ruidosamente, al menos dos veces a la semana, tenían más problemas de comportamiento que los niños que no roncaban.

Los predictores más fuertes de la presencia y persistencia de los ronquidos eran un menor nivel socioeconómico y la ausencia, o una menor duración, de la alimentación con leche materna.

Aunque muchos niños roncan de vez en cuando, los ronquidos fuertes que duran meses no son normales, y está relacionado con los problemas de comportamiento.

El ronquido puede ser un signo de problemas respiratorios que son tratables, por lo que los autores aconsejan que los padres consulten con el médico cuando existan ronquidos en los niños sean fuertes, especialmente si ocurren de forma frecuente y persiste.

Los trastornos del sueño relacionados con la respiración podría afectar al comportamiento de los niños. Según estudios realizados en animales, la apnea hace que los niveles de oxígeno bajen de forma repetida durante la noche, lo que podría afectar a los circuitos cerebral.

Los hallazgos no prueban que los problemas respiratorios lleven directamente a los de comportamiento ni que tratar la causa del ronquido pueda mejorar el comportamiento de los niños.

Beebe DW, Rausch J, Byars KC, Lanphear B y Yolton K. Pediatrics (2012). Online. 

Temas relacionados con ronquidos y problemas de conducta en niños:

• Remedios para los ronquidos
• Déficit de atención con hiperactividad
• Actitud y conducta en los estudios

Consumo de carne roja y riesgo de ictus

Comer carne roja aumenta el riesgo de accidente cerebrovascular.

Cada porción adicional de carne roja diaria se asocia con un aumento entre el 11% y el 13% del riesgo relativo de accidente cerebrovascular total e isquémico, pero no de accidente cerebrovascular hemorrágico.

Los investigadores de un artículo, publicado en la revista Stoke, sugieren que además del alto consumo de grasas saturadas asociado a la ingesta de carne roja, los altos niveles de colesterol total, colesterol LDL y de triglicéridos, podrían ser los responsables de un mayor riesgo de accidente cerebrovascular.

La carne roja contiene hierro, y las altas dosis de hierro puede producir estrés oxidativo, lo que produce un aumento de la peroxidación de los lípidos, la modificación de proteínas y daños en el ADN. El estrés oxidativo inducido por hierro durante un largo periodo de tiempo puede conducir al desarrollo de muchas enfermedades como enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo 2, aterosclerosis, trastornos neurológicos e inflamación crónica.

Además los productos cárnicos derivados de la carne roja contiene conservantes de sodio y nitrito, que también pueden influir en el riesgo de enfermedad cardiovascular, diabetes y otras enfermedades.

Kaluza J, Wolk A y Larsson SC. Stroke (2012). Online.

Temas relacionados con, carne roja y riesgo de ictus:

• Consumo de carne roja y mortalidad
• Carne roja y riesgo de cáncer
• Ictus y naranjas
• Dormir poco aumenta el riesgo de sufrir ictus

Sonreir reduce el estrés

Sonreir durante períodos de estrés puede ayudar al corazón.

En un estudio, publicado en la revista Psychological Science, los autores comprobaron cómo los diferentes tipos de sonrisa, y la consciencia que las personas tienen de estas sonrisas, afectan a su capacidad de recuperarse de episodios estresantes.

Los investigadores clasificaron las sonrisas como de tipo estándar, donde sólo la boca da la forma a la sonrisa, y las de tipo genuinas o de Duchenne, donde los músculos de alrededor de la boca y los ojos dan forma a la sonrisa.

Se pidió a 169 voluntarios que se sometiesen a un experimento en dos etapas. En la etapa de entrenamiento, los investigadores enseñaron a los voluntarios a mostrar una expresión neutra, a mantener una sonrisa estándar, o a tener una sonrisa de Duchenne. Algunos de los voluntarios mantuvieron una sonrisa forzada mediante el uso de unos palillos en la boca.

Los voluntarios realizaron algunas actividades, durante las cuales que tenían hacer que sus rostros se mostrasen de determinada forma.

Las actividades fueron diseñadas para aumentar los niveles de estrés, como por ejemplo con la mano no dominante contornear una estrella que se mueve y que es observada en un espejo, o sumergir una mano en agua helada.

Encontraron que los participantes a los que se les dijo que sonriesen, y en particular a aquellos con sonrisas genuinas o de Duchenne, tuvieron ritmos cardíacos más bajos después de las actividades estresantes, que los que mostraban expresiones neutras en sus rostros.

Incluso los voluntarios que tenían los palillos en la boca, obligando a los músculos a mostrar una sonrisa, tenían menor frecuencia cardiaca de recuperación que los que tenían expresiones faciales neutras.

Estos hallazgos sugieren que sonreir durante breves períodos de estrés pueden ayudar a reducir la respuesta del cuerpo a este estrés, independientemente de si la persona realmente se siente feliz o no. 

Temas relacionados con sonreir reduce el estrés:

• Reír
• Frases de sonreír
• Estrés
• Como combatir el estrés
• Estrés y ansiedad
• Técnicas de Respiración 
• Técnicas de Relajación 
• Hierbas relajantes